<<terug
Oorlogsgraven van het Britse Gemenebest
Er zijn bijna 20.000 Gemenebestgraven in Nederland, verspreid over ruim 450 begraafplaatsen. Er zijn 16 militaire begraafplaatsen. Daarnaast zijn er Gemenebestgraven op honderden Nederlandse begraafplaatsen. Het kan dan gaan om één of enkele graven, vaak van vliegtuigbemanningen. Er kan ook een gedeelte van een begraafplaats zijn gereserveerd voor een groot aantal Gemenebestgraven, zoals bijvoorbeeld op de Nieuwe Oosterbegraafplaats in Amsterdam (ongeveer 300 graven).
De graven dateren natuurlijk grotendeels uit de Tweede Wereldoorlog, maar er zijn er ook uit de Eerste Wereldoorlog: verdronken scheepsbemanningen, of soldaten die tijdens hun internering in Nederland stierven.
De oorlogsgraven van het Gemenebest in Nederland zijn van militairen uit de volgende (voormalige) Gemenebestlanden: het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, India.
Als er een of meer Gemenebestgraven op een begraafplaats zijn, staat dat altijd op een bordje van de Commonwealth War Graves Commission bij de ingang.
De Commonwealth War Graves Commission
De inrichting van de militaire begraafplaatsen van het Gemenebest werd bepaald gedurende de Eerste Wereldoorlog. In 1917 werd de Commonwealth War Graves Commission (toen nog de Imperial War Graves Commission geheten) opgericht, onder leiding van Fabian Ware, die al vanaf 1914 bezig was met het registreren en onderhouden van graven in de oorlogsgebieden in Vlaanderen. Fabian Ware zou president blijven van de CWGC tot 1948.
Men besloot dat alle graven, ongeacht de rang van de gesneuvelde, identiek zouden zijn, en dat men voor zover dat mogelijk was, begraven zou worden op de plaats waar men gesneuveld was. Daarom zijn er bijvoorbeeld in Vlaanderen soms heel kleine begraafplaatsen, met maar enkele graven. Daarom ook worden de enkele Gemenebestgraven die over heel Nederland zijn verspreid niet samengebracht.
Op de wat grotere begraafplaatsen staat het 'Cross of Sacrifice', een rechtopstaand zwaard met het gevest naar boven, als een kruis. Bij 1000 of meer graven is er de 'Stone of Remembrance', die aan een altaar doet denken. Er is gewoonlijk ook een namenregister.
De schrijver Rudyard Kipling, wiens zoon in 1915 sneuvelde in Vlaanderen, was een van de eerste leden van de CWGC. Kipling bedacht welke bijbeltekst ('Their Name Liveth for Evermore') er op de Stone of Remembrance moest komen te staan. Van Kipling is ook de tekst op de graven van onbekende soldaten: 'A Soldier of the Great War (of: the '39-'45 War), Known unto God'.
Zij die nooit werden teruggevonden, worden geëerd met een monument waarin hun namen gegraveerd staan. In Nederland staat één zo'n monument: het maakt deel uit van de Canadese begraafplaats te Groesbeek. Er staan ruim 1000 namen op.
Militaire begraafplaatsen van het Gemenebest
Arnhem Oosterbeek Airborne War Cemetery
Bergen op Zoom War Cemetery
Bergen op Zoom Canadian War Cemetery
Brunssum War Cemetery
Groesbeek Canadian War Cemetary
Holten Canadian War Cemetery
Nijmegen Jonkerbos War Cemetery
Mierlo War Cemetery
Milsbeek War Cemetery
Mook War Cemetery
Nederweert War Cemetery
Overloon War Cemetery
Sittard War Cemetery
Uden War Cemetary
Valkenswaard War Cemetery
Venray War Cemetery
Volledige lijst
Klik hier voor de volledige lijst van begraafplaatsen waar zich Gemenebestgraven bevinden.